Je suis infinement touché de la lettre que je reçois de vous et de toute la peine que vous vous êtes donnée pour mʼexposer vos possibilités relativement à une collaboration éventuelle à laquelle je tiens plus quʼà tout².

Jʼen suis tellement touché et heureux que je viens vous proposer relativement à la question en suspens entre nous³ et pour que nous nʼayons plus à en parler, la solution la plus amicale qui soit possible.

Comme vous le savez, les éléments de cette question sont :

1° Des droits dʼauteur, qui vous sont dus sur le second tirage⁴ et qui sʼélèvent à 440,50 francs  ;

2° Lʼindemnité qui mʼest due par vous, pour le renoncement que vous mʼavez demandé : 1° à un nouveau tirage de «  Du côté de chez Swann  » ; 2° à lʼédition du second volume de « À la recherche du temps perdu », qui mʼavait été concédée

par traité.⁵

Sur ce point, je ne veux pas faire état seulement du manque à gagner que ce double renoncement me cause, manque à gagner évaluable à plusieurs milliers de francs : mais aussi et surtout de cette sorte de désaveu dont le public croira facilement que jʼai été lʼobjet, puisque je cesse brusquement dʼêtre votre éditeur.

Je vous propose comme solution la plus amicale : de signer avec vous un accord dʼaprès lequel je renoncerais à toute indemnité contre le simple renoncement par vous, aux droits infiniment moins élevés qui vous sont dus.

Ce serait, comme vous le voyez un accord très simple qui présenterait le grand avantage de mettre fin à une question embrouillée, sans que vous ayez à en peser les éléments complexes, et sans que vous ayez à débourser la moindre somme. Je vous demanderai seulement, sans quʼil soit besoin que nous lʼinsérions dans un traité quelconque, et votre simple parole me suffisant, lʼengagement amical que tout ce quʼil vous sera possible de me donner, dans lʼeffort que jʼentreprends⁶, vous voudrez bien me le donner.

Je ne crois pas pouvoir mieux vous fournir, mon cher ami, la preuve de la peine que jʼai ressentie de ne plus être votre éditeur, et mon ardent désir de raccrocher sur une base possible une collaboration entre nous. Je serais heureux que vous y souscriviez dʼélan.

En ce qui concerne cette collaboration, je vous remercie de tout cœur de ce que vous me dites. En somme, il y a avec vous, deux choses possibles :

1° Publier de vous des extraits de «  Du côté de Guermantes  ». Sur ce point, auriez-vous la très grande gentillesse de mʼenvoyer les épreuves des parties inédites de cet ouvrage⁷, afin que je me rende compte si des fragments sont détachables et que je me mette éventuellement en rapport avec vous pour les choisir.

2° Publier de vous des articles ou chroniques sur les sujets indiqués. — Sur ce point tout est possible. Sans doute, nous nʼavons pas à proprement parler de rubrique, cʼest- à-dire que chaque question nʼest pas traitée dans chacun des numéros, et nous nʼavons pas un auteur pour chaque question. Nous nʼavons pas plus de rubrique quʼil nʼy en a dans la « Revue de Paris  ». Mais je serais très heureux de publier de vous ce que vous voudrez, et par exemple, un ou des articles sur la MUSIQUE, ou un article sur la VIE INTÉRIEURE, ou un article sur la SOLITUDE. — Je tiens seulement à ce que vous me donniez des choses qui vous soient très chères. Je vous promets de mon côté de les mettre en valeur et de leur assurer la grande diffusion quʼelles méritent.

Vous savez, mon cher Proust, quʼavec notre revue , nous voudrions atteindre le très grand public. Dupuy ⁸ avait dʼailleurs songé à un premier tirage de deux cent mille. Nous allons maintenant vers le tirage dʼorigine à TROIS CENT MILLE. Cʼest donc une grosse partie que nous jouons. Nous voulons nous rendre compte sʼil y a un public en France, pour les lectures de très haute qualité, qui ne tireraient pas leur attrait de lʼactualité immédiate.

Notre revue sera ainsi pour vous un magnifique terrain dʼexpérience sur le grand public. Je serais vraiment heureux quʼil vous tentât.

Votre idée de demander quelque chose à Lucien Daudet est excellente. Voulez-vous le prier de venir me voir le plus tôt possible⁹ ?