03779_XVIII

22 Mai mai 19 1919 La date est inscrite dans l'en-tête de la lettre.

Monsieur Marcel PROUST 102 Bd boulevard Haussmann

Mon cher ami,

Je suis infinement touché de la lettre que je reçoisde vous et de toute la peine que vous vous êtes donnée pourm'exposer vos possibilités relativement à une collaborationéventuelle à laquelle je tiens plus qu'à toutLa lettre en question ne nous est pas parvenue. Voir ci-après (p. 3 de cette lettre) les propositions de collaboration envisagées par Proust..

J'en suis tellement touché et heureux que je viensvous proposer relativement à la question en suspens entre nousLa « question en suspens » entre Proust et Grasset est celle du dédommagement auquel l'éditeur estime avoir droit à la suite de la décision unilatérale de Proust, en 1916, de faire éditer par les éditions de la NRF la suite d'À la recherche du temps perdu, alors que le contrat d'édition signé en 1913 avec Grasset concernait la totalité du roman. et pour que nous n'ayons plus à en parler, la solution laplus amicale qui soit possible.

Comme vous le savez, les éléments de cette questionsont :

1° Des droits d'auteur, qui vous sont dus sur lesecond tirageLe second tirage de Du côté de chez Swann, effectué au printemps de 1914. et qui s'élèvent à frs. 440,50 440,50 francs ; ;

2° L'indemnité qui m'est due par vous, pour lerenoncement que vous m'avez demandé : : 1° à un nouveau tiragede « <choice> <sic>DU DE CHEZ SWANN</sic> <corr>Du côté de chez Swann</corr> </choice> <note> <listBibl> <bibl> <author>Proust, Marcel</author> <date>1913</date> <title level="main">Du côté de chez Swann » ; 2° à l'édition du second volume de « <choice> <sic>A LA RECHERCHE DU TEMPS PERDU</sic> <corr>À la recherche du temps perdu</corr> </choice> », qui m'avait été concédée

par traité.Le contrat établi avec Grasset en mars 1913 prévoyait la publication du roman en deux tomes, à partir des estimations de Proust : « ce roman comprendra deux volumes de 650 pages chacun » qui paraîtraient « à dix mois d'intervalle », affirmait-il dans sa lettre à René Blum, chargé de démarcher Grasset [vers le 20 février 1913] (CP 02465 ; Kolb, XII, n° 26) ; affirmations que Proust réitérait quelques jours plus tard dans sa lettre à Grasset du [24 février 1913], alors qu'il venait de lui envoyer la dactylographie de 712 pages du premier volume : « le mieux serait de l'appeler Le Temps perdu, Première partie, et l'autre Le Temps perdu, Deuxième Partie puisque en réalité c'est un seul ouvrage. » (CP 02472 ; Kolb, XII, n° 33). À cette époque, seule cette « première partie » était dactylographiée, et Proust croyait que le reste du roman n'occuperait pas davantage de place. — Comme on sait, dès la composition des premières épreuves au printemps de 1913, le nombre excessif de pages du premier tome imposa un report d'environ 200 pages sur le tome suivant et une reconfiguration du roman en une « trilogie » (Du côté de chez Swann, Le Côté de Guermantes, Le Temps retrouvé, comme l'indique l'annonce de novembre 1913). — Grasset reprend ici les termes du contrat de mars 1913 : le « second volume » sur lequel il rappelle ses droits d'éditeur ne désigne pas À l'ombre des jeunes filles en fleurs, tome 2 qui résulte de la réélaboration du roman pendant la guerre (et dont la parution est imminente aux éditions de la NRF), mais le « second volume » de 1913, autrement dit : toute la matière romanesque qui restait à paraître après Du côté de chez Swann. Grasset ne peut pas savoir que, pendant les années de guerre, Proust a remodelé radicalement l'ordre et la matière des chapitres annoncés en 1913, développé de nouvelles séries romanesques, et que son roman, passé de deux (ou trois) tomes à cinq ou six en 1919, n'est plus celui que le contrat éditorial décrivait.

Sur ce point, je ne veux pas faire état seulement dumanque à gagner que ce double renoncement me cause, manque àgagner évaluable à plusieurs milliers de francs : : mais aussi etsurtout de cette sorte de désaveu dont le public croira facilement que j'ai été l'objet, puisque je cesse brusquement d'être votre éditeur.

Je vous propose comme solution la plus amicale : de signer avec vous un accord d'après lequel je renoncerais à toute indemnité contre le simple renoncement par vous, aux droits infiniment moins élevés qui vous sont dus. Soulignement probable de Grasset sur la copie carbone comme sur l'original.

Ce serait, comme vous le voyez un accord très simplequi présenterait le grand avantage de mettre fin à une questionembrouillée, sans que vous ayez à en peser les éléments complexes, et sans que vous ayez à débourser la moindre somme. Jevous demanderai seulement, sans qu'il soit besoin que nous l'insérions dans un traité quelconque, et votre simple parole mesuffisant, l'engagement amical que tout ce qu'il vous serapossible de me donner, dans l'effort que j'entreprendsAllusion à la revue Nos loisirs : la revue littéraire moderne, dont le premier numéro de la nouvelle série d'après-guerre devait paraître le 15 juillet 1919. Grasset en parle plus loin dans cette lettre, la désignant comme « notre revue »., vousvoudrez bien me le donner.

Je ne crois pas pouvoir mieux vous fournir, mon cherami, la preuve de la peine que j'ai ressentie de ne plus êtrevotre éditeur, et mon ardent désir de raccrocher sur une basepossible une collaboration entre nous. Je serais heureux quevous y souscriviez d'élan.

En ce qui concerne cette collaboration, je vous remercie de tout coeur cœur de ce que vous me dites. En somme, il y aavec vous, deux choses possible possibles :

1° Publier de vous des extraits de « <choice> <sic>DU COTE DE GUER<lb type="hyphen"/>MANTES</sic> <corr>Du côté de Guermantes</corr> </choice> <note> <listBibl> <bibl> <author>Marcel Proust</author> <date>1920-1921</date> <title level="main">Le Côté de Guermantes ». Sur ce point, auriez-vous la très grande gentillessede m'envoyer les épreuves des parties inédites de cet ouvrageRappelons que, suite à la reconfiguration d'À la recherche du temps perdu en trois tomes en juin-juillet 1913, le deuxième tome annoncé pour 1914 s'intitulait Le Côté de Guermantes et devait comprendre tout le chapitre sur Mme Swann et les amours du héros avec Gilberte, puis le premier séjour à Balbec sans les jeunes filles, reportés du premier volume initalement prévu, puis « Noms de personnes : la duchesse de Guermantes » (incluant le séjour à Doncières avec Saint-Loup), et enfin le salon de Mme de Villeparisis (incluant les propositions de mentorat de Charlus), tandis que tout le reste (y compris la rencontre des jeunes filles en fleurs à Balbec) devait constituer le troisième et dernier tome, Le Temps retrouvé (voir l'annonce des tomes prévus pour paraître en 1914). En juin 1914, Grasset avait donc fait composer ce deuxième tome (voir les Placards 1-28, correspondant aux chapitres situés réellement dans le monde des Guermantes, « Noms de personne : la duchesse de Guermantes » et « Le salon de Mme de Villeparisis », ainsi que les Placards 29-66, reproduisant le texte corrigé des placards écartés de 1913), et Proust avait corrigé une partie de ces placards, puisque l'impression des secondes épreuves était en route lors du déclenchement du conflit mondial, qui interrompit la poursuite du processus éditorial sine die. — Grasset demandant ici les « épreuves des parties inédites » du Côté de Guermantes (nous soulignons), il rappelle qu'il en possède déjà une partie (les placards composés en 1914). Il est difficile de savoir quelle connaissance ou représentation il a de l'évolution du roman de Proust depuis 1913, la lettre de Proust à laquelle il répond ne nous étant pas parvenue. Sait-il que le tome 2 qui va paraître en juin 1919 (sous un autre titre, À l'ombre des jeunes filles en fleurs) aux éditions de la NRF reprend toute la partie autour de Mme Swann et de Gilberte, c'est-à-dire la moitié du Côté de Guermantes de 1914, augmentée de morceaux qui ne devaient figurer que dans le dernier volume : le séjour à Balbec avec les jeunes filles ? Proust lui a-t-il indiqué que les extraits du Côté de Guermantes qu'il peut lui proposer seraient une pré-publication non du tome 2 mais du tome 3, en cours de composition et destiné à paraître en 1920, constitué des Placards Grasset 1 à 28 de 1914 augmentés de toute la partie sur la mort de la grand-mère, puis le dîner chez la duchesse de Guermantes, jusqu'à l'invitation chez la Princesse de Guermantes ? En l'absence de la lettre de Proust à laquelle il répond, on ne sait si Grasset demande communication du tome 2 (qui va paraître bientôt), ou du tome 3 (qui ne paraîtra qu'en 1920).,afin que je me rende compte si des fragments sont détachableset que je me mette éventuellement en rapport avec vous pourles choisir.

2° Publier de vous des articles ou chroniques surles sujets indiqués. — Sur ce point tout est possible. Sansdoute, nous n'avons pas à proprement parler de rubrique, c'est-à-dire que chaque question n'est pas traitée dans chacun desnuméros, et nous n'avons pas un auteur pour chaque question.Nous n'avons pas plus de rubrique qu'il n'y en a dans la « Revue<lb/>de Paris<note> <listBibl> <bibl> <title level="main">Revue de Paris ». Mais je serais très heureux de publier de vous ce que vous voudrez, et par exemple, un ou des articles sur laMUSIQUE, ou un article sur la VIE INTERIEURE INTÉRIEURE , ou un article surla SOLITUDE. — Je tiens seulement à ce que vous me donniez deschoses qui vous soient très chères. Je vous promets de moncôté de les mettre en valeur et de leur assurer la grande diffusion qu'elles méritent.

Vous savez, mon cher Proust, qu'avec notre revue<note> <listBibl> <bibl> <date>1919-1920</date> <title level="main">Nos loisirs : la revue littéraire moderne ,nous voudrions atteindre le très grand public. DUPUY Dupuy Il s'agit de Jean Dupuy, directeur du Siècle, du Petit Parisien, président du syndicat de la Presse, sénateur des Hautes-Pyrénées de 1891 à 1919, ministre de l'Agriculture (1890-1902), ministre du Commerce et de l'Industrie (1909-1911), ministre des Travaux publics (1912-1913, et 1914). avaitd'ailleurs songé à un premier tirage de deux cent mille. Nousallons maintenant vers le tirage d'origine à TROIS CENT MILLE.C'est donc une grosse partie que nous jouons. Nous voulons nousrendre compte s'il y a un public en France, pour les lecturesde très haute qualité, qui ne tireraient pas leur attrait del'actualité immédiate.

Notre revue sera ainsi pour vous un magnifique terrain d'expérience sur le grand public. Je serais vraiment heureux qu'il vous tentât.

Votre idée de demander quelque chose à Lucien DAUDET Daudet est excellente. Voulez-vous le prier de venir me voir le plus tôt possibleLes lettres que Proust échangea avec Lucien Daudet à ce sujet ne nous sont pas parvenues, mais on voit que Proust voulait rendre service à son ami en proposant son nom à Grasset. ?

A bientôt, mon cher Proust, et croyez-moi très sincè-rement votre ami. Bernard Grasset