Votre lettre mʼa profondément
touché, ces gentilles félicitations
pour si peu de chose². Et jʼallais
vous répondre, malgré lʼétat où je
suis, quand un mot charmant de
Madame de Régnier me ravit, me
désole³. Comme il pose pour moi un
problème académique, je me permets
dans cette lettre dʼen discuter avec vous,
pour ne pas redire les mêmes choses
deux fois, et demain jʼécrirai à

Madame de Régnier pour la
remercier, en lui disant que je
vous ai parlé de la partie académique
et sans lʼennuyer de nouveau. Je
dis de nouveau parce que je sais
que vous ne faites quʼun tous les
deux et que ce que je vais vous
dire elle le saura aussitôt.
Madame de Régnier me dit que
ce prix Goncourt pour moi  elle serait
presque tentée de le regretter car
elle était entrain de travailler pour
moi pour le G^d Prix de lʼ-

Académie ⁴. Dʼune autre personne quʼelle, je croirais que
cʼest une amabilité retrospective, sans vérité. Mais
je sais — depuis les temps lointains des « Canaques »⁵ —
quʼelle est la franchise même. Aussi je suis
touché plus que je ne puis dire et dʼautre part
très perplexe, je vais  si mes forces peuvent me
soutenir jusquʼau bout de cette lettre, vous dire
pourquoi. Je ne me souviens pas exactement de lʼ-
époque où je vous ai parlé du G^d  Prix de littérature
(et comment aurais-je pu espérer que Madame de
Régnier travaillerait pour moi alors que vous aviez

pris position — vous me lʼavez dit avec une fran-
chise et une délicatesse extrêmes — pour un
autre)⁶ mais il me paraît probable que je ne vous
ai pas parlé du Prix Goncourt. Voici la raison :
cʼest que je nʼy songeais nullement et nʼavais
pas envoyé mes livres aux Académiciens. Mais (je
crois bien depuis ma correspondance avec vous) comme
je disais à Reynaldo Hahn (lequel quittait Léon Daudet)
combien je regrettais que celui-ci nʼaimât pas mes
livres et nʼen perçût pas la composition voilée mais
rigoureuse, Reynaldo me répondit quʼau contraire
comme q. q un avait parlé du Prix Goncourt et dʼ-

un candidat, Léon Daudet avait répondu :
« Ce nʼest pas mon avis ; je trouve supérieure
lʼœuvre de Proust,  du Côté de c. Swann
et Jeunes filles en fleurs  et cʼest pour lui
que je voterai »⁷ ). Quand jʼappris cela
jʼenvoyai à tout hasard mon livre
aux académiciens Goncourt mais après
mʼêtre informé et après avoir reçu lʼas-
surance que le Prix Goncourt, sʼil
excluait celui de la Vie Heureuse ⁸
nʼexcluait nullement celui de lʼ-
Académie française. Jʼajoute que je ne
me croyais aucune chance pour le Prix
Goncourt, jʼappris peu à peu que M.

Elémir Bourges et Rosny aîné pla-
caient très haut mes livres, mais je ne
savais pas quʼils batailleraient pour eux.
Je ne savais même pas quand était
le Prix Goncourt. Et quand Léon Daudet
vint mʼannoncer que je lʼavais,
ce fut comme un cadeau de jour de
lʼan que jʼaurais reçu à Noel et
une année où on ne croyait pas avoir
dʼEtrennes. Malheureusement la lettre
de Madame de Régnier (mais vais-je
pouvoir aller jusquʼau bout de cette
lettre) semble indiquer que contrairement

à ce quʼon mʼavait dit, le Prix Goncourt exclut celui
de lʼAcadémie. Si cela est (elle ne me le dit
pas mais il me semble que cela ressort de sa
lettre) puis-je lʼespérer pour lʼan prochain ?
Jʼaurais grand intérêt à le savoir voici pourquoi.
Je compte faire paraître tous ensemble mes autres volumes,
qui sont faits depuis 1914. Or lʼun dʼeux, sans
tendances immorales (plutôt le contraire ; bien
involontairement) est malgré cela dʼune telle
crudité quʼil empêcherait le Prix de lʼAcadémie.
Jʼaimerais donc mieux attendre pour les faire
paraître. Comme jʼai été ruiné en 1913, un prix ne mʼ-

est pas indifférent. Et celui des Goncourt va manquer son
effet de vente du livre, car mon éditeur avait négligé de
me dire que lʼouvrage était épuisé et le
temps quʼil fasse « retirer » les q. q. personnes qui font
attention au prix Goncourt lʼauront oublié. Certes, il
est très vrai comme lʼa écrit je ne sais quel journal dans
un article, pour le reste absurde, quʼil est fâcheux de
recevoir des prix à un âge où on en décerne plutôt⁹.
Mais comme je ne pense pas que jʼaie jamais chance
dʼêtre membre de lʼAcadémie f^caise , jʼaimerais
mieux le g^d  prix de littérature qui me ferait lire de
q. q. personnes et mettrait un peu de lumière sur mon

nom resté inconnu, jʼaimerais mieux
le G^d Prix de Littérature que rien. Je
crois (sans leur avoir jamais parlé de
tout cela) que pas mal dʼacadémiciens
me seraient favorables. Je nʼai encore
envoyé mon livre ni à France ni à
Barrès, pour la même raison qui fait que
je lʼai envoyé incomplètement au
ménage Régnier, le manque de 1^ères
éditions. Mais je sais quoique ne les
ayant pas vus depuis quinze ans, leurs
sentiments pour moi. Le hasard fait
que des académiciens qui littérairement
sembleraient devoir mʼêtre hostiles, me

sont au contraire favorables. Jʼai reçu
hier une longue lettre de félicitations
dʼHenry Bordeaux ¹⁰ que je nʼai pas
vu depuis 25 ans. Peutʼêtre si cela
ennuie lʼAcadémie de couronner le
même livre que les Goncourt ¹¹, pour-
rait-elle couronner lʼœuvre ( A la
Recherche du Temps Perdu , Pastiches
et mélanges , les Plaisirs et les Jours ).