Surlignage

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Jʼignore ce que le journal « lʼEclair  » a pu dire à ses lecteurs² — je ne lʼai point lu — mais, puisque vous avez la gentillesse de me tendre la main, je vais vous raconter la vérité, lʼunique vérité, telle quʼon la doit à un écrivain de votre valeur. Jʼai parlé et voté contre vous pour une question très simple, la question dʼâge, la question de votre âge. Ayant été, auprès dʼAlphonse Daudet, mon ami et mon maître, lʼexécuteur testamentaire dʼEdmond de Goncourt, ayant souvent parlé

avec Edmond de Goncourt de son Académie, je sais, jʼaffirme quʼil destinait son prix, non à un écrivain mûr, en complète possession de sa technique et de sa pensée, mais, à la jeunesse, afin de lʼencourager, de lʼaider, si elle était pauvre, à faire œuvre plus tranquille, hors du besoin immédiat. Monsieur de Goncourt lʼa dʼailleurs déclaré dans son testament : « Mon vœu suprême, vœu que je prie les jeunes académiciens futurs dʼavoir présent à la mémoire, cʼest que le prix soit donné à la jeunesse, à lʼoriginalité du talent, aux tentatives hardies de la pensée et de la forme ». Donc, les qualités demandées à un même can-

didat pour lʼobtention du prix Goncourt sont « la jeunesse, lʼoriginalité du talent, etc. » Vous avez, Monsieur, mʼa dit Léon Daudet, quarante-sept ans ; vous êtes un écrivain en pleine maturité, en pleine maîtrise de soi-même. Dès lors, sincèrement, devais-je négliger ce quʼavait voulu Edmond de Goncourt, moi, son exécuteur testamentaire ?...